“Espero que disfrutéis escuchando nuestra música tanto como nosotros disfrutamos tocándola para vosotros!” Así es como Tommy McCook solía dirigirse al público en cada concierto de The Skatalites en los que tocó.
The Skatalites comenzaron su andadura en Jamaica en Mayo de 1964. El grupo era tan cálido, en términos de música, que el primer ensayo se convirtió en su primer concierto. La gente se amontonaba alrededor del local dondeensayaban, así que decidieron cobrar entrada y dejar a todo el mundo entrar al local y disfrutar del recital! Estamos hablando de los mejores músicos de Jamaica en ese momento, se juntaron despues de haber estado tocando en otras bandas y sesiones de grabación. Los discos en los que habían participado no paraban de sonar en los muchos sound systems que había en la isla. El grupo se volvió legendario, acompañando a prácticamente todos los cantantes jamaicanos del momento, como Toots and The Maytals, Prince Buster y «The Wailing Wailers» de Bob Marley, Peter Tosh y Bunny Wailer. Estos artistas grababan el nuevo ritmo llamado Ska que se estaba propagando rápidamente por toda Jamaica. Eventualmente, el ritmo se ralentizó un poco y se convirtió en Rocksteady, y posteriormente en Reggae. El nuevo ritmo se expandió por todo el mundo, convistiéndose en un gran árbol musical con muchas ramificaciones, incluyendo el ‘lovers rock’, dub, dancehall/ragga, ska-punk, y un largo etcétera. Grupos famosos como The Police, The Clash, The Specials, The English Beat, Sublime y No Doubt, todos provienen musicalmente de la semilla que plantaron The Skatalites.
Tras un período de inactividad The Skatalites volvieron a juntarse hace 20 años, en 1983, y comenzaron a hacer giras mundiales en 1989, sin para de agitar al público en todos los rincones del mundo. Incluso despues de 48 años, y algunos cambios de formación, el grupo continúa tocando en directo y grabando nuevas melodías en su inimitable estilo jamaicano, como sólo ellos saben hacer. El camino ha sido largo y duro y, tristemente, hemos visto a la mayoría de sus miembros originales pasar a mejor vida. Habitualmente se les pregunta: «¿cuando vais a separaros?» y «¿como lo hacéis para manteneros haciendo esta música despues de tantos años?», la respuesta es simple: nunca – el amor a la música y el modo en el que los fans responden es lo que nos hace mantenernos vivos.
Contando con la presencia del legendario saxo alto original, Lester «Ska» Sterling, y la cantante Doreen Shaffer, junto con la actual formación de brillantes músicos con la que se han rodeado, The Skatalites presentan orgullosos ‘Walk With Me’ -su largamente esperada colección de nuevas grabaciones. Este disco contiene las últimas grabaciones del legendario batería y miembro fundador Lloyd Knibb, quien no sólo perfeccionó el sonido del ritmo Ska sino que dejó el terreno bien delimitado para todos los baterías de Reggae que hoy en dian actuan. “Love Is The Way” fue la única canción que Lloyd grabara antes de fallecer.
Siempre nos sentiremos en deuda, por su inspiración y talento, con Roland Alphonso, Lloyd Brevett, Don Drummond, Jerome ‘Jah Jerry’ Haynes, Lloyd Knibb, Tommy McCook, Donat ‘Jackie’ Mittoo, John ‘Dizzy Johnny’ Moore y Lester Sterling, colectivamente conocidos como The Skatalites.
Gracias a todos los que aportaron su inestimable ayuda para hacer posible este proyecto y poder disfrutar de él.
